乐昌马蹄个大、皮薄、清甜爽口，深受消费者青睐。作为乐昌市优势特色产业之一，2024年，乐昌马蹄种植面积达2.5万亩、产量4.7万吨。当前又到了马蹄进入二段育苗的关键时期，在素有“中国马蹄之乡”美称的北乡镇，处处可见种植户抢抓农时领苗、种植的繁忙景象。

　　5月15日，近十万株“桂蹄3号”优质马蹄组培苗历经七百多公里的“跋山涉水”，顺利从广西农业科学院生物技术研究所运至北乡桂源马蹄农副产品流通专业合作社，来自北乡、长来、乐城、乳源、仁化的种植户一大早就迫不及待驱车前来取苗。这些组培苗每株都有四十到五十厘米高，根系较发达。来自长来镇的种植户张年福领了3000株马蹄苗，对今年的马蹄产业发展他充满了信心。“今年种植马蹄70亩，是最多的一年。我种马蹄有八年了，马蹄销路好，有人上门收购，有多少就收多少，收入可以保障。”

　　北乡桂源马蹄农副产品流通专业合作社负责人肖志平介绍，眼下的阴雨天气非常适合种植马蹄，有利于后续马蹄二次育苗的生长、分蘖、分株，为全年的马蹄生产打下良好的基础。“注意要浅插，注意防病虫害，一个是福寿螺，还有就是地下害虫，我们只要下一些石灰、茶麸粉下去，就能够起到杀菌防虫的效果。今年上半年到现在下雨比较少，还要注意保持一定的水层，到了中后期我们可以追一点氮磷钾的肥，使它分蘖、分株长得更多。”

　　除了从广西引进，乐昌本地培育的马蹄苗也长势旺盛，青翠欲滴，展现出生机和活力。北乡镇黄坌村利民生态农副产品流通专业合作社负责人刘福介绍，他们从4月中旬开始繁育马蹄苗，再过两天就将起苗发放给种植户。“这里大概5万株苗，可供500亩大田使用。早春阳光比较少，所以今年我们出苗都相对比较迟一点。发放给农户开启二段繁苗，到7月20号左右就可以插入大田了。”

　　近年来，乐昌通过派遣农技特派员开展技术指导、组织种植户参展、举办香芋马蹄系列主题活动等措施，不断提高马蹄种植科技含金量，延长马蹄产业链，扩大乐昌马蹄品牌知名度。预计今年马蹄种植面积将进一步扩大。“科技的推广，包括种苗推广、技术革新、地理标志保护取得了一定效益，真正实现了农民增产增收，进一步达到致富的效果，给我们‘百千万工程’增添光彩。”肖志平说。