渔鼓，又称“道情”，有时也称仙戏,老百姓叫“梆梆筒子”,源于唐代的九真、承天等道曲。在乐昌，则起源于乐昌民间圈地作场而演唱的灯彩歌舞——“踩矮台唱调子”。清代中叶已流行于乐昌的城关四乡等地，早期的演出活动，文献记录可见于清康熙五年（公元1660年）的《乐昌县志·风俗》述：“立春先一日，坊民扮戏剧”。“清歌急管， 达曙洋洋，扮魑魅侏儒之像，以衣饰相丽，沿市婆娑，类古之傩者。”延至清代中叶，已出现以此为职业的班社。据三溪琅头村《邝氏族谱》所录“下手戏台碑志”云：海、澄、清三房子弟，为春祈秋报，增娱乡里，曾“不为势阻，资管弦以邀，”组建了“余庆堂”班社，并登上新建戏台，“创为扮演”。

　　新中国成立后，文艺工作者和业余爱好者则不断收集、整理、移植、改编和创作，丰富了乐昌渔鼓的表现内容，促进了这一地方戏曲的发展。

乐昌渔鼓表演　　

　　乐昌渔鼓主奏乐器为渔鼓（又称“道筒”，一种用竹筒蒙上蛇皮或猪尿泡制作而成的乐器）、简板、杯、碟。演奏时，其中一人左手怀抱渔鼓筒，执简板击节，右手三指叩击渔鼓打花；另一人则手拿杯、碟伴随着渔鼓和音乐声有节奏地轻轻撞击，发出清脆悦耳的声音。所唱的曲子名曰“渔鼓调”。传统曲目有《三姑记》《紫姑记》《珍珠塔》《劝世歌》《张春打楼》《晒绣鞋》等。演唱形式则有走唱、坐唱、表演唱等形式，其舞台演唱语言为乐昌坪石镇的官话。改革开放以来尤其是近年来，文艺工作者和业余爱好者不断收集、整理、移植、改编和创作，丰富了乐昌渔鼓剧目的表现内容，促进了这一地方戏曲的发展。2006年至今，我市精心打造的渔鼓说唱《山村调解员》、渔鼓表演唱《村官老林》荣获广东省第五、第六届群众戏剧曲艺花会编剧、导演、作曲、演员演出等六项金奖，而且还作为文艺精品一同送戏下乡，让普通老百姓享受到精品艺术带来的美的享受和心灵的震撼。从此，乐昌渔鼓的创作和表演进入了巅峰时期，成为乐昌文化的一大品牌。

　　乐昌渔鼓源于民间，扎根于民间，至今已有350多年历史。其剧本取材广泛，语言幽默诙谐，曲调节奏明快，旋律优美流畅，表演艺术独具特色，为广大民众解除了劳累和生活中的烦恼与忧愁，丰富了农村文化生活，具有突出的历史价值、艺术价值和欣赏价值。

　　2013年，传统曲艺《乐昌渔鼓》被列为广东省第五批非物质文化遗产名录项目。